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蛇紋岩（じゃもんがん）  serpentinite

蛇紋岩はかんらん岩が 地下深部で水分の作用を受けて変質してできる岩石で，直接マグマが冷えて固まってできた岩石ではない。しかし便宜上，火成岩の仲間と されている。

地球の表面を覆う十数枚のプレートと呼ばれる巨大な岩盤同士の衝突により，上部マントル（地下：数10km～400km）のかんらん岩は部分的に水分の 供給を受けて蛇紋岩に変化する。その変化の１例は下の反応で表される（かんらん岩の主成分であるかんらん石が水で分解して，蛇紋石と ブルーサイトからなる 蛇紋岩 になる）。

２Mg2SiO4 ＋ ３H2O → Mg3Si2O5(OH)4 ＋ Mg(OH)2
かんらん石 　 水分　 　 　蛇紋石　 　　 　　ﾌﾞﾙｰｻｲﾄ

（Mg：マグネシウム，Si：ケイ素，O：酸素，H：水素）

蛇紋岩のもとの，かんらん岩はマグネシウムに富むかんらん石や輝石類か らなり，堅く，密度が3.5g／cm3に 達する重い岩石で，上部マントル （地下数10km～400kmの領域）に多く存在する。しかし，それが分解してできた蛇紋岩は軟らかく，可塑性に富み，もとのかんらん岩に比べ軽く な るため（密度が2.6g／cm3程度に下がる），地表付近へ固体のまま上昇する。

かんらん岩から蛇紋岩への変化：①→②→③の順に 蛇紋岩に変化（顕微鏡写真）
かんらん岩の蛇紋岩への変化
①かんらん岩／かんらん石や輝石の粒が等粒状組織でぎっしりと集合して いる。
②蛇紋岩化しつつあるかんらん岩／かんらん岩のかんらん 石や輝石の粒の境界に沿って水分が作用し，蛇紋石などができつつある。
③完全に蛇紋岩になったもの／かんらん石や輝石はすっか り分解し，蛇紋石などに置き換わっている。黒いのは，もとのかんらん石や輝石中に含まれていた鉄分が 蛇紋岩化の際，酸化されて磁鉄鉱（Fe3O4）になったもの。


蛇紋岩
蛇紋岩／全体に暗緑色緻密で，色の淡い部分や白い部分な どが不規則に混ざっていることも多い。目に見えない無数の割れ目があり，ハンマーで軽く叩くとばらばらと不規則に割れやすい。その割れた面はすべす べして滑らかなことが多い。また，軟らかく，釘などで簡単に傷が付く。しばしば白っぽいアラレ石や水苦土石，クリソタイル（白石綿）などの鉱物が脈状をな して含まれる。
黒いものは微粒の磁鉄鉱を多く含み，ひもに吊るした磁石が吸いつけられる。
蛇紋岩の岩石カッターでの切断面／かんらん岩から蛇紋岩に変わる変質過程において，最初にできた緑黒色の蛇紋岩がいったん角れき状に破砕され，その間を色の淡い灰緑色の蛇紋岩が満たしている様子が分かる。このように蛇紋岩は破砕・変形作用を伴いながら形成される。したがって無数の割れ目があり，不規則に割れやすい。
緑黒色の部分には磁鉄鉱の微粒子が多く含まれ，ひもに吊るした磁石が吸いつけられる。


※蛇紋岩には無数の割れ目があるため，蛇紋岩地域の傾斜地では，大雨の時，その割れ目に雨水が入り，山崩れが起こることがある。


岡山県内の蛇紋岩について
　
岡山県内では北西部にまとまって分布している。クロムの鉱床を伴うこともある。
なお，花こう岩のマグマの熱で脱水し，「かんらん岩」になっているものもある（接触変成作用でできた「かんらん岩」）。
新見市の蛇紋岩
新 見市の蛇紋岩の露頭／蛇紋岩は県内では北西部の新見市に多く分布してい る。かんらん岩と一緒に見られることも多い。