12月15日の「かんじき作り体験」に続いて，真庭市蒜山下和（旧中和村）の「津黒いきものふれあいの里」との共催で，か んじきやスノーシューをはいて，雪に覆われた里山を探検する観察会「雪の里山を歩こう」が開催されました。前日より降雪がかなりあり，午前中も路面圧雪と凍結，さらには激しい降雪が見られました。参加を断念された方もおられましたが，25名の参加者があり，1mを超える積雪の中（上？）を元気に探検しました。
　観察コースに出てからは雪はちらつく程度になりましたが，直前まで雪が降っていたため，期待された動物の足跡や糞，「ゆきむし」などはほとんど見ることができませんでしたが，それでも，テンの足跡やハンノキの雄花（蕾）などを観察したり，雪に穴を掘って雪の深さを確かめたりと，様々な体験をすることができました。

前日から大雪となり，駐車場に入れませんでした。
午前中は津黒いきものふれあいの里スタッフは除雪作業。

ささゆり館で説明を受けたあと，それぞれスノーシューやかんじきを持ってフィー ルドへ。雪が少ないところではまだ徒歩です。

昨年12月15日の「かんじき作り体験」で作ったマイかんじきを持参している 方も。講師より履き方の指導を受けます。

かんじき装着完了！
いよいよ探検に出発です！

ちょっとスノーシューやカンジキでの歩行に慣れないけれど，新雪をかきわけ， 踏みしめながら進みます。

直前まで降雪があったので，ほとんど動物の足跡は見つからなかったのですが，唯一見つかったテンの足跡。
足跡のパターンだけで何の足跡か分かる講師の猟師さんの知識にびっくり！

川の傍の遊歩道。雪の重みでしなった木の枝をくぐり･･･

ハンノキ林（枝先に雄花が垂れ下がっていました）を通り抜け･･･

小高い丘を登って下って･･･。
振り返ると真っ白になった津黒山が見えています。

「疲れたー！」火照った顔に冷たい雪が気持ちいいらしく？雪の中にダイブする子も。風邪を引かなかったかな？

雪の穴に落ちちゃった？いえいえ，雪の深さを確かめるために地面まで掘って みた穴に入って見たところです。1m10cm〜1m30cmほどの積雪がありました。

ぐるっとフィールドを一回りして，帰途につく頃，雲 が晴れ太陽が顔を覗かせました。銀色に光り輝く景色に歓声が上がりました。

青空と白い津黒山のコントラストが印象的でした。岡山県南部とはまったく違う 冬の姿に「外国にきたみたいだった！」との声も聞かれました。

ささゆり館に帰るとサプライズ！地元の食品加工グループから，暖かいぜんざいのサービスがありました。おまけに「和みの湯 津黒高原荘」からは，急遽，日帰り入浴の割引サービスもあり，皆さん大満足の観察会になりました。