なんといってもアンモナイト化石は最大の魅力である。雨の中，谷川にあるたい積岩をハンマーでたたく。この場所で４時間もよく頑張った ものである。

秋吉台ユースホステルでの夕食である。思いのほかのごちそうに舌鼓を打つ。アンモナイトの話題はこの時間になっても続いている。

洞内の照明を全て消して，懐中電灯だけが頼りの探検である。ガイドの後に続いて歩く。明治に探検されて今のように整備されたというが， 当時はたいまつをたいての探検だったのだろうか。見上げる天井は何も見えない。何も聞こえない。

気の遠くなるような時を経て，我々の前にそびえる「黄金柱」の姿は，ただただ驚きである。秋芳洞内のハイライトである。

道路脇に露出している石灰岩に見事なウミユリの化石が見える。交替で触ったり眺めたり，熱心に勉強した。

奈良時代にはすでにここの鉱山から沢山の銅が産出されていた。奈良の大仏を作るのに使われた銅もここの産であることが近年わかってき た。また，輝コバルト鉱は日本でも重要な産地であった。

資料館の学芸員の熱心な説明に聞き入る。

巨大なアンモナイト化石のモニュメントである。しかし，世界中には直径２ｍくらいの大きさのものがあるというから驚きである。

昼食はバスの中で済ませて，化石の採集をする。主として植物化石だが，中には昆虫もある。恐竜の化石があってもおかしくない地層であ る。資料館の学芸員が
「是非、恐竜を発掘してください。」
参加者は
「任せてください。」
すごい意気込みである。

無煙炭の炭層を見ることが出来る。道路脇の露頭に黒々とした炭層が続く。化石採集の旅最後の観察場所になった。２日間何千万年も昔の地 球を学んだ。そしてそれが現代にもつながっている。まさにロマンの旅であった。