身辺な自然のひとつ，田んぼでは，毎年同じ時期に同じ様な農作業がくり返されます。水を入れた田んぼでは，どんな生きものに出会えるか，訪ねてみることにしましょう。

まるでカブトガニのような形をしたカブトエビは，田んぼの草とり虫と呼ばれることもあります。水の入った田んぼで短い期間だけに見られます。

こちらはホウネンエビ。このエビが大発生すると，その年は豊年になると言われています。

おやっ，このちょこちょこと動いているのは一体何者でしょう。二枚貝のような殻を背負ったカイエビです。

貝の仲間も見られます。ヒメタニシは，卵を体内でかえし，幼い貝を産みます。

こちらはモノアラガイです。

こんな小さくて平べったい貝もいます。

田んぼのまわりに目を移してみましょう。

セリはこの時期を代表する草花のひとつです。

そして，田植えの終わった田んぼでは，いろいろなカエルが見られます。

背中に白い線があるトノサマガエル。

こちらはヌマガエル。今年生まれたヌマガエルのオタマジャクシには，もう足が生えています。

ヌマガエルによく似ていますが，こちらはツチガエル。独特の匂いがあり，クソガエルという有難くない名前ももらっています。

水辺を離れて生活していたアマガエルも産卵のためにやってきます。

再び水の中の生きものを見てみましょう。

フナやメダカも，田んぼや小さな溝などで見られます。

ヒルの仲間は，動物の皮膚に吸いついて体液を吸います。

ヤゴは，田んぼの小さな動物を食べて育ちます。

小魚やカエルのほか，水草まで食べるアメリカザリガニ。

そして，これらをエサにしているのは，いろいろなサギです。

夜の田んぼで光るものを見つけました。小さなヘイケボタルです。

梅雨が明け，夏本番をむかえた田んぼでは，多くの植物が見られます。

田んぼのあぜに，アゼナの仲間が３種類みつかりました。

古くから日本の田んぼに生えているアゼナ。

戦後急速に広がった帰化植物のアメリカアゼナ。

ヒメアメリカアゼナは，最近になって日本に侵入しているのが見つかりました。

実がたま状につくタマガヤツリ。

コゴメガヤツリの実は，小さな米粒が集まっているように見えます。

水辺では，トンボの仲間が見られます。

これは，シオカラトンボ。

細長い体のイトトンボの仲間も見られます。

暑い夏の盛りを過ぎると，田んぼのあぜでは，ヒガンバナが咲き始めました。

同じ頃，コナギの花が見られるようになります。

コナギによく似たアメリカコナギは，もう花が終わってしまいました。国内では倉敷で初めて見つかった帰化植物です。

葉は水に沈み，花だけが水上に出て咲くミズオオバコ。

かつては，どこの田んぼにも見られたアカウキクサですが，今ではその姿を見ることはほとんどありません。これでもシダの仲間です。

アカトンボの一種，マユタテアカネです。オスはよく枝先で，縄張りを張っています。

田んぼの上を飛びかっているのは，ウスバキトンボです。秋が近づく頃から多くなり，しばしば群れが見られます。

また実りの季節がやってきました。たくさんの生きものが生まれ育った田んぼでは，穂を垂れた稲が，今年も黄金色に輝いています。