石灰岩が接触変成作用を受けて変化してできたもので，石材名で「大理石」と呼ば れているものの多く はこ の結晶質石灰岩である。接触変成作用の作用で，もとの石灰岩に含まれ ていた不純物が取り除かれ，純白色に近い色をしているものが多い。ほとんど方解石の粒子だけから できており，割れ口はその粒子がキラキラと反射する。もと の石灰岩と 同様，軟らかく，ハンマーでこすると簡単に傷がつき，有機化学工業，製鉄，セメントなどの原料として用いられる。また，きれいな模様があるものは「大理 石」と称し，装飾石材としても利用される。
岡山県内では西部にしばしば見られる。
