平成１７年１２月７日（水）倉敷市立乙島小学校の体育館で行われた倉敷善意通訳会の皆さんと乙島小学校の小学４年生の皆さんとの交流会の様子をお伝えします。

出席されたのは，トルコのメメットさんと大野さん，アメリカのジョシュアさんと村田さん，フィリピンのクリスさんと蓑さん，中国の陳さん・土倉さんと川上さん・田ノ上さん，タイの藤崎さんと日野さんの総勢１２名の方々。倉敷善意通訳会の日本語教室で日本語を勉強している外国人の方とボランティアの先生がペアで参加されていました。

まずは，クリスさんからフィリピンについて質問です。「世界地図でフィリピンはどこにあるでしょう？」。「はーい！！」たくさんの子どもたちが元気に手を上げ，ひとりが指し示しました。「それでは，フィリピンにはどのぐらいの島があるでしょう？」子どもたちから「１０？」「１７？」「５０？」「１００？」という声が上がりますが，クリスさんは「もっともっと多いよ。」。なかなか正解は出てきません。「大きな島だけで千以上もあります。」クリスさんから正解が告げられるといっせいに「えー！！」と驚きの声が上がりました。小さいものを入れると7千以上もあるそうです。たくさんの島があるんですね。一番大きな島は「ミンダナオ島」だそうです。

次は，土倉さんと陳さんから中国の紹介がありました。土倉さんは中国の桂林，陳さんは武漢（ウーハン）の出身だそうです。 　中国の人口はおよそ１３億人です。中国にはたくさんの人が住んでるんですね。子どもたちから質問がありました。「中国の代表的な食べ物は，何ですか？」やはり中華料理というお答え。四川料理・上海料理・北京料理・広東料理は，中国の４大料理と呼ばれています。次に「中国拳法など小学校のスポーツクラブで人気がありますか？」という質問に対し，「最近は，卓球などの方が人気があります。」と答えられてました。

次は，サンタの帽子をかぶった（寒いからかぶっていたそうです）ジョシュアさんからアメリカの紹介です。ジョシュアさんはアメリカ北部にあるウィスコンシン州のマディソン市の出身で，日本からは飛行機で１３時間ぐらいかかります。 　小学生のみんなにも，アメリカはなじみが深いのかたくさんの質問がありました。「代表的な食べ物は？」には「ハンバーガーやアメリカンパイなどだけど，そのほかはいろんな国の人が集まっているので，それぞれの国の食べ物かな。」と話してくれました。 　そのほか，アメリカでは野球やアメフトで遊ぶことが多くて，ゲームも人気があるけど，日本にはゲームセンターがたくさんあってびっくりしたそうです。

次は，昨年日本人と結婚して倉敷に住んでいるタイ出身の藤崎マミさんです。 　タイでは，ボクシングが人気のあるスポーツで，有名な料理は酸っぱくて辛い「トムヤンクン」だという紹介がありました。 　そのほか，「日本で好きな食べ物は何ですか？」の質問に，「うどんやそうめん，ケーキ」と答えられていました。 　また，日本語の勉強は大好きだそうです。

最後は，トルコの民族衣装を着たメメットさんと大野さんです。民族衣装について質問がありましたが，日本の着物のように，みんながいつも着ているわけではないけど，ときどきこのような衣装を着るようです。 　トルコは，面積は日本のおよそ２倍で，人口はおよそ６千７００万人で，日本のおよそ半分です。（日本の人口はおよそ１億３千万人って知ってたかな？）代表的な料理は，ケバブという鳥や牛，羊などの肉を焼いた料理です。サズ（SAZ)というギターに似た有名な民族楽器もあります。日本から遠い国トルコのことをたくさん教えてくれました。

皆さん日本に住んで間もなく，日本語を勉強されているということですが，とても上手でいろんなお話をしてくださいました。また，日本で生活するにはやはり日本語が大切だと思いますので，ボランティアで日本語を教えられている倉敷善意通訳会の皆さんは，倉敷に住む外国人の皆さんにとって大切な存在なのだと感じました。 　いろんな方に，倉敷に住む外国人の皆さんや，倉敷善意通訳会の皆さんのことを知ってもらうためにも，このような機会が増えることを期待しています。